«В истории советской авиации было не мало случаев, когда нужно было скопировать западный аналог для того, чтобы создать свой самолет, только лучшее…»

В 1944 году возможностью посадки на советские аэродромы воспользовались экипажи четырех Б-29. Машины были повреждены японской зенитной артиллерией и не могли вернуться на свои базы. В СССР с международным правом экипажи интернировали, и в дальнейшем переправили в США. Самолеты остались на востоке. Сталин знал о них, как и о том, что они оснащены новейшим оборудованием. Понимал и то, что разработка отечественного оборудования для самолета «64» десятками ОКБ и НИИ различных наркоматов займет много времени, которого у страны нет. И он принял, вероятно, единственно правильное решение, доступное только ему: советской промышленности приказывалось в кратчайший срок наладить выпуск копий американского самолета со всеми его системами.

В 1935 году государственная комиссия под руководством А. Н. Туполева закупила в США самолёт Douglas DC-3. После всесторонних испытаний, выполненных ЦАГИ. 21 марта 1936 года советом труда и обороны СССР было принято решение о приобретении лицензии на его производство под маркой Ли-2. Самолёт представлял собой DC-3, конструкция которого была доработана с учётом использования советских материалов, а документация была переработана с переводом в метрическую систему. В конструкцию, по сравнению с DC-3, были внесены некоторые непринципиальные изменения. В 1942–1945 годах на ташкентском авиазаводе было произведено 2258 самолётов Ли-2.